Australopiteki

Afrykańskie Australopiteki były formami dwunożnymi, o dużej pojemności mózgu, i bardzo rozwiniętej żuchwie. Miejsce znalezienia czaszki tej grupy wskazuje na to, że małpy człekokształtne były istotami stepowymi, które zamieszkiwały jaskinie skalne. Chodziły one w postawie wyprostowanej lub prawie wyprostowanej. Były wszystkożerne. Mimo tego, że były padlinożercami ważny składnik ich pożywienia stanowiło mięso pawianów i antylop. Australopiteki jako pierwsze z człowiekowatych zaczęły posługiwać się narzędziami. Wykonywały je z kamieni lawy lub otoczaków. Robiły one również bronie, choć wydaje się, że była to robota nieświadoma. Australopiteki zaliczane są do najważniejszych odkryć paleontologicznych ostatnich czasów. Znaleziono kości ok. 100 osobników w różnym wieku, co pozwalało na przeprowadzenie bardzo dokładnych badań nad tym jak
te osobniki wyglądały i jakie były. Australopiteki mają bardzo duże znaczenie w ewolucji, jednak nie możemy traktować ich jako bezpośrednich przodków człowieka, ponieważ są stosunkowo młode.