John Steinbeck

J o h n E r n s t S t e i n b e c k
Jedyny syn Olivii (z domu Hamilton) – nauczycielki oraz Johna Ernsta Steinbecka Seniora – najpierw młynarza, a następnie księgowego hrabstwa Monterey, urodzony dwudziestego siódmego lutego tysiąc dziewięćset drugiego roku w mieście Salinas w Kalifornii. Jego rodzina była średniozamożnymi niemieckimi emigrantami i mieszkała kolejno w New Jersey, na Florydzie, w Massachusetts i w końcu osiadli we wspomnianej Kalifornii, gdzie urodził się John i gdzie mieszkał razem z rodzicami i z trzema siostrami.
W swoim mieście do roku 1919 John uczęszczał do szkoły, gdzie był wzorowym uczniem, pasjonującym się nauką i literaturą. Miał wtedy także wiele innych zainteresowań takich jak muzyka czy sport. Wiadomo też, że w młodości był dosyć religijny i regularnie bywał na mszach w pobliskim kościele.
Po ukończeniu wspomnianej szkoły Steinbeck dostał się na studia na Uniwersytecie Stanforda. Niestety, po sześciu latach nauki, nie udało mu się tam zdobyć dyplomu (rok 1925). Jednak w tym okresie przyszły pisarz nie porzucił swoich pasji i brał udział w zajęciach z literatury, zoologii, a także na zajęcia pisarskie, w związku z czym zaczął spisywać również swoje teksty, jednak wtedy żadne wydawnictwo ani czasopismo nie chciało publikować jego utworów. Aby zdobyć trochę potrzebnych pieniędzy, Steinbeck brał wiele prac dorywczych np. jako malarz czy pomocnik na ranczo. To wszystko kształtowało powoli przyszłe tematy jego powieści.
W końcu udało się na łamach „Stanford Observer” opublikować opowiadanie pt. „Palce w chmurach”. Niestety nie był to pełny sukces, gdyż pomimo „próbki” jego dorobku, dalej nikt nie docenił jego twórczości i dalsze publikacje nie przynosiły mu ani sławy, ani pieniędzy.
Dopiero w 1929 roku jego kariera poszła trochę „do przodu”, kiedy udało mu się wydać całą książkę – fikcyjną biografię Henry’ego Morgana, walijskiego bukaniera, czyli członka tamtejszego piractwa, nazwaną „Złotą czarą”. Co ciekawe prace nad tą książką rozpoczął, kiedy, pracując jako nadzorca plantacji przy jeziorze Tahoe w Kalifornii, został odcięty od świata przez duże śniegi. Wydawnictwo trochę bardziej otworzyło się na nowe utwory Steinbecka i wydali również jego zbiór opowiadań „Pastwiska niebieskie” opowiadający o kalifornijskich farmerach oraz powieść „Do nieznanego Boga”. Jednak upragniony sukces zapewniła mu dopiero czwarta książka, wydana w 1935 roku „Tortilla Flat” od razu stając się bestsellerem w całym kraju. Opowiadała ona o kalifornijskich biedakach ukazując ich strony f