Washington Irving

Washington Irving był amerykańskim pisarzem opowiadań, eseistą, biografem, historykiem i dyplomatą z początku XIX wieku. Najbardziej znany jest ze swoich opowiadań taic jak: „ Rip Van Winkle ” oraz „ The Legend of Sleepy Hollow”. Jego prace historyczne obejmują biografie oraz kilka historii XV-wiecznej Hiszpanii. Irving był również ambasadorem Stanów Zjednoczonych w Hiszpanii w latach 40. XIX wieku.
Urodził się i wychował na Manhattanie w rodzinie kupieckiej. Jego debiut przypada na rok 1802. Wydał wtedy serię listów obserwacyjnych do Morning Chronicle. Pisał je pod pseudonimem Jonathan Oldstyle. W 1815 roku tymczasowo przeniósł się do Anglii. Tam to stał się sławny dzięki publikacji „The Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent.”, która była publikowana w latach 1819-20. Publikował regularnie przez całe swoje życie. Napisanie pięciotomowej biografi George’a Washingtona ukończył niespełna osiem miesięcy przed własną śmiercią w wieku 76 lat w Tarrytown, w stanie Nowy Jork. Irving był jednym z pierwszych pisarzy z Ameryki, którzy zdobyli uznanie w Europie.
Washington Irving urodził się 3 kwietnia 1783 roku w Nowym Jorku (USA). Był on najmłodszym dzieckiem Williama Irvinga Seniora oraz Sarah (z domu Saunders). Pobrali się oni dwadzieścia dwa lata wcześniej, podczas służby Williama jako bosmana w brytyjskiej marynarce wojennej. Mieli oni jedenaścioro dzieci, jednak jedynie ośmioro z nich dożyło dorosłości. Ich daj pierwsi synowie zmarli w wielu niemowlęcym. Obaj mieli na imię William. Również czwarte z dziecko –John- zmarło będąc niemowlakiem. Pozostałe dzieci (które przeżyły) to: William Junior, Ann, Peter, Catherine, Ebenezer, John Treat, Sarah i Washington.
Irving ostał imię na cześć George’a Washingtona. Poznał go osobiście, gdy miał 6 lat. Wtedy to George Washington przebywał w Nowym Jorku po zaprzysiężeniu na prezydenta w 1789 roku. Ważnym momentem dla młodego Irvinga było pobłogosławienie go przez prezydenta.
Młody Irving nie interesował się nauką. Zamiast tego wolał historie przygodowe i dramaty. Mając 14 lat regularnie uciekał z wieczornych lekcji, by móc chodzić do teatru. W 1798 roku na Manhattanie wybuchła epidemia żółtej febry. Wydarzenie to skłonił rodzinę Irvinga do wysłania go w górę rzeki. Tam zatrzymał się u swojego przyjaciela Jamesa Kirke Pauldinga w Tarrytown w stanie Nowy Jork.
W wieku 19 lat (w 1802 roku) Irving zaczął pisać listy do New York Morning. Składał w nich komentarze dotyczące sceny społecznej i teatralnej miasta. Pisał je pod pseudonimem Jonathan Oldstyle. Był to jego pierwszy z wielu pseudonimów, stosowanych przez całą jego karierę. Publikacje te przyniosły Irvingowi pierwszą sławę i umiarkowany rozgłos.
Troszcząc się o zdrowie Washingtona zdrowie, jego bracia sfinansowali mu przedłużoną podróż po Europie, którą odbył w latach 1804-1806. Je młodzieniec ominął większość miejsc i lokalizacji, które jego bracia uważali za istotne dla jego społecznego rozwoju. Zamiast tego Irving chętnie udoskonalał swoje umiejętności towarzyskie i konwersacyjne. Uczyło go to jednym z najbardziej pożądanych gości na świecie. W Rzymie w 1805 roku poznał on malarza Washingtona Allstona i niewiele brakowało, aby sam podążył tą ścieżką kariery.
P powrocie z Europy Irving rozpoczął studia prawnicze u swojego mentora, sędziego Josiaha Ogdena Hoffmana w Nowym Jorku. Jednak nie był on przykładnym studentem ledwo zdając egzamin adwokacki, który się odbył w 1806 roku. W styczniu kolejnego roku wraz z bratem Williamem i przyjacielem Jamesem Kirke Pauldingiem stworzyli magazyn literacki Salmagundi. Pisali w nim pod różnymi pseudonimami.
W 1809 roku Irving wydał książkę „A History of New-York from the Beginning of the World to the End of the Dutch Dynasty”. Napisał ją pod pseudonimem Diedrich Knickerbocker. Napisał ją podczas żałoby po śmierci swojej 17-letniej narzeczonej Matildy Hoffman. Była to jego pierwsza poważna książka oraz satyra na temat samouwielbienia lokalnej historii i współczesnej polityki. Książka ta odniosła natychmiastowy sukces krytyczny i popularny. Po tym ogromnym sukcesie Irving szukał pracy. Ostatecznie został redaktorem Analectic Magazine. Pisał tam biografie bohaterów marynarki wojennej, takich jak James Lawrence czy Oliver Perry.
W połowie 1815 roku Irving wyjechał do Anglii. W Europie spędził następne 17 lat. W październiku 1818 roku bra