Ojciec Goriot - Geneza utworu i gatunek

„Ojciec Goriot” Balzaca to powieść obyczajowa. Powieść ta jest powszechnie uznawana za dzieło życia Balzaca. Pisarz posługuje się ciekawą techniką, która polega na tym, że postaci, które się tu pojawiły, pochodziły z innych, wcześniejszych dzieł (innych części obszernego cyklu Komedia ludzka). Pisarz w swoim dziele posługuje się techniką realistyczną – wykorzystuje detale, by opisać stworzone postaci oraz szerzej nakreślić fabułę.Honoré de Balzac stworzył bildungsroman, gdzie osoba młoda i nieznająca życia z czasem nabiera potrzebnego życiowego sprytu oraz doświadczenia i zaczyna sobie radzić.Balzac poprzez swe dzieło chce podjąć refleksję nad rodziną i małżeństwem. Pisarz nakreśla bardzo negatywną, pesymistyczną wizję relacji panujących pomiędzy członkami rodziny w dobie restauracji dynastii Burbonów. Tym, co ciekawiło pisarza, było zbrodnicze życie, które przedstawia również w tej powieści. Jego reprezentantem jest tu rzezimieszek Vautrin.  James Fenimore Cooper oraz Walter Scott byli tymi pisarzami, którzy wywarli szczególny wpływ na Balzaca. Pisarz odnosząc się do postaci tytułowego bohatera podkreśla, że ten był „Illinois przemysłu mącznego”, jak też „Huronim rynku zbożowego”. Kolejny raz dostrzegamy wpływ Coopera na Balzaca, kiedy czytamy słowa, które Francuz wkłada w usta Vautrina, a mianowicie, że Paryż stanowi „las Nowego Świata, w którym to wiele plemion walczy pomiędzy sobą”. W tle powieści znajdują się wydarzenia, które rzeczywiście się zdarzyły. Dostrzegamy w tym wyraźny wpływ stylu Scotta, choć z drugiej strony Balzac potrafi być w stosunku do niego krytyczny, kiedy to oskarża Brytyjczyka o niepotrzebne i głupie romantyzowanie historii.