Wolontariat

Słowo wolontariat pochodzi z łaciny i oznacza dobrowolność. W tradycyjnym znaczeniu jako wolontariat określa się działania podejmowane w celu nauczenia się zawodu bez pobierania wynagrodzenia. Jest to dobrowolne, bezpłatne działanie na rzecz osób, zwierząt, organizacji.

Wyróżnia się dwa podstawowe źródła wolontariatu w kulturze zachodniej. Pierwsze z nich to klasyczna idea filantropii, która rozwijała się w społeczeństwach starożytnej Grecji oraz Rzymu. Drugim źródłem jest chrześcijańska idea niesienia pomocy ubogim, chorym i pokrzywdzonym. Idea pomocy innym ma bardzo długą historię. Już w starożytnej Grecji postulowano oddzielanie dzieci od matek, aby wychować je na światłych obywateli, pracujących na rzecz kraju, nieulegających szkodliwym wpływom. W starożytnym Rzymie podczas igrzysk rozdawano dary, żywność. W tym czasie nie pracowały sądy, zawieszano wykonywanie wyroków. Cesarz Nerwa wprowadził zapomogi dla najuboższych dzieci.

W okresie chrześcijaństwa podstawowe organizacje społeczne stanowiły gminy i kościoły. Szczególnie znaczącą rolę w działalności społecznej odgrywał kościół, co było też zgodne z ideałami średniowiecza. Wierzono wówczas, że ten, kto żyje pomagając innym, dostąpi zaszczytu życia po śmierci. W średniowieczu powszechne było rozdawanie majątku na cele charytatywne, dawanie jałmużny, wyrównywanie krzywd. Zakładano też szpitale, przytułki, sierocińce, które zajmowały się opieka nad chorymi, bezdomnymi. W renesansie dużą rolę w zakresie opieki nad innymi pełniły zgromadzenia religijne, zakony, wśród których można wymienić pijarów. Wolontariuszami były też osoby świeckie, które wspierały przebywających w szpitalach, przytułkach. Pomaganie innym utożsamiano wówczas z działalnością Chrystusa, wartością było też wyrzeczenie się wszelkich ziemskich dóbr i podejmowanie pracy na rzecz najuboższych.
Wolontariat może dotyczyć wszystkich dziedzin życia społecznego. Wolontariusze nierzadko posiadają wysokie kwalifikacje, są profesjonalistami w tym, co robią. Wolontariusz to osoba, która bez wynagrodzenia i z własne